Assurer la qualité de fabrication et de réparation des composants sous pression : cocher la case est-il devenu plus important que le produit final ? Partie I

Qualité obtenue ou qualité perçue ? La qualité des milliers de soudures réalisées en usine et sur site dans les modules de composants sous pression est essentielle pour garantir un fonctionnement fiable tout au long de la vie de la centrale. Mais comment ces soudures sont-elles réalisées et contrôlées ? Beaucoup repose sur le système qualité du fabricant, et depuis de nombreuses années, certaines entreprises ne prêtent qu'une attention de façade à la qualité tout en évitant les coûts associés. Il est très facile de cocher une case. Prenons un peu de recul. Les clients potentiels peuvent percevoir une entreprise comme bonne, mauvaise ou entre les deux. À tort ou à raison, les systèmes qualité sont généralement vus comme un moyen pour une entreprise de montrer qu'elle se situe du bon côté de l'échelle.

Dans les années 1990, les entreprises se sont précipitées pour obtenir une accréditation à des systèmes qualité formalisés tels que l'ISO 9001. Beaucoup y voyaient un moyen rapide de devenir officiellement « bonnes ». Les entreprises performantes avaient déjà la qualité « intégrée » ; ces systèmes ont permis aux nouveaux venus ou aux entreprises moins performantes de progresser. Malheureusement, pour certaines, l'objectif était seulement d'obtenir un « statut », un certificat à afficher, plutôt qu'un véritable moyen de devenir une meilleure entreprise. L'ère des cases à cocher avait commencé.

Quelques définitions de la « qualité »

La qualité peut être difficile à définir. Selon une définition du dictionnaire : « le niveau de quelque chose comparé à d'autres choses du même type ; le degré d'excellence de quelque chose ».

Ce n'est pas nécessairement la même chose que la définition donnée par les normes qualité :

1. l'ensemble des caractéristiques d'un produit ou d'un service qui lui confèrent l'aptitude à satisfaire des besoins exprimés ou implicites ;
2. un produit ou un service exempt de défauts.

À considérer également :

• l'aptitude à l'emploi ;
• la conformité aux exigences.

La plupart des systèmes qualité impliquent la production d'une grande quantité de « preuves » documentaires, ce qui est coûteux en personnel, en temps et en matériel. Lorsqu'une part considérable du coût total de construction d'un projet est directement liée au contrôle qualité, la réduction des coûts devient une préoccupation majeure. Si l'on peut fournir une trace écrite montrant que les exigences du système ont été respectées, tout le monde est forcément satisfait ? Qualité obtenue.

Ceci est la partie I d'une série en trois parties. La partie II sera publiée le 1er mars 2019.

Pour plus d'informations sur le contrôle qualité, contactez M. Mark Taylor (EMEA) mark.taylor@tetra-eng.com ou M. Peter Jackson (Amérique du Nord, centrale et du Sud) peter.jackson@tetra-eng.com.